El proceso de la reducción de los hábitats en pequeñas islas

La fragmentación de las poblaciones de animales y plantas a través del desmembramiento de los hábitats, es la cuarta forma de destruir la biodiversidad.

Cuando el hombre explota la tierra, muchas veces deja atrás pequeñas áreas abandonadas, que son también hábitats naturales. Son como islas de naturaleza inalterada en un mar de hábitats completamente transformados. Un ejemplo de esto se encuentra en la helva tropical brasileña. Después de la roza muchas veces quedaron pequeñas islas de zona boscosa. La vegetación al rededor de estas islas recreció, sí, pero estaba compuesta principalmente de arbustos y hierbas y no más de verdadero bosque. Los científicos estudiaron éstas islas de bosque y averiguaron que, acercandose a la orilla de estas islas, más y más especies se iban perdiendo – incluso todavía después de 20 años. Algunos porque las condiciones todavía seguían transformandose, algunos porque las islas eran demasiado pequeñas para mantener una población estable. Efectos similares también se observaron en bosques que habían sido partidos por carreteras. Un ejemplo muy evidente es de un grupo de aves, que se alimenta de hormigas soldado. Éstas aves se han adaptado a vivir y moverse en bosques oscuros. No vuelan hacia zonas abiertas. Por otra parte, las hormigas soldado necesitan grandes áreas de selva virgen y siguen caminando en el momento que una isla de bosque no les ofrece más suficiente alimentación. Pero las aves especializadas no cruzan la carretera y quedan en la pequeña isla boscosa. Pronto no encuentran más nada para comer y mueren de hambre. Una especie tras otra desaparece, cuando las áreas naturales vienen partidas en pequeñas islas. Esto lleva a un empobrecimiento notable del ecosistema. Al final se llega a algo, que no tiene nada que ver con el estado inicial. Este proceso, de reducción de los hábitas en pequeñas islas, ocurre cada vez más. Incluso las reservas naturales son islas como las que hemos descrito y cuanto más pequeñas son, tanto más está en peligro la sobrevivencia de sus habitantes (animales y plantas).