En el Parque Nacional Patuca crece un árbol muy interesante y importante: El guano o balsa. Es un especie muy importante para la regeneración natural.
Conociendo al guano o balsa de río
Los climas en el trópico, varían según el área boscosa, en el Parque Nacional Patuca la lluvia a finales de Octubre nuevamente comienza. Los habitantes que viven cercanos al río, cuando deben movilizarse largas distancias y el río tiene agua en abundancia, usan los pipantes (canoas acondicionadas para trasladar hasta 30 pasajeros). Sin embargo, cuando son distancias cortas simplemente construyen pequeños embarcaciones con usan un árbol que crece naturalmente en la ribera conocido como el guano o balsa de río (Ochroma pyramidale).
Especie para la regeneración natural
Su distribución se extiende desde el Sur de México hasta Bolivia. Tiene una capacidad de regenerar terrenos degradados por acciones de quema y conservación de afluentes de agua y en sistemas agroforestales (Ecured, 2012). Esta especie de crecimiento rápido, produce una madera de muy baja densidad que se usa para juguetes, artesanías, chapa de interiores y material aislante.
Características y hábitat
La balsa requiere de un clima cálido y húmedo; vive perfectamente a orillas de los ríos, raramente en áreas sin humedad. No resiste las heladas. Es apreciada por su rápido crecimiento y fácil regeneración. Se distingue por sus cualidades ecológicas al favorecer la conservación del medio ambiente, así como por su resistencia, ligereza y excelentes propiedades acústicas y térmicas de su madera.
Balsa, un medio de transporte en el río
Los maderos de esta especie fueron usados por siglos para manufacturar balsas y de allí su nombre en español. Es así, que por no contar con puentes que permitan la conexión entre ambas orillas de los ríos, los habitantes cortan troncos del árbol de balsa, y de manera artesanal, con cordones de nylon o lianas, construyen balsas provisionales que son fáciles de movilizar y se convierten en un barco de bajos costos y de fácil conducción.
