Individuen können Resistenzen gegenüber Pestiziden aufbauen – die Pestizide wirken dann nicht mehr gegen ihre Zielorganismen. Um diesen Resistenzen entgegen zu wirken werden immer mehr Pestizide auf den Markt gebracht.

Die Entstehung von Resistenzen

In jeder Population von Organismen gibt es einige Individuen, die eine Resistenz gegenüber Pestiziden aufgebaut haben. Bei mehrfacher Anwendung von Pestiziden überleben nur diejenigen Individuen, die resistent gegenüber dem Pestizid sind. Es findet also bei Pestizidbehandlungen eine eigentlich ungewollte Selektion von Individuen mit Resistenzgenen statt. Somit besteht nach einigen Anwendungen mit dem gleichen Pestizid die Population nur noch aus resistenten Organismen – Das Pestizid verliert seine Wirkung.

Bereits 1980 beschrieb ein Bericht des UN-Umweltprogramms Pestizidresistenzen als eines der vier wichtigsten Umweltprobleme weltweit.⁷⁶ Global existieren mittlerweile etwa tausend resistente Insekten-, Milben- und Nagetierarten und etwa 550 Unkraut-Arten und Pflanzenpathogene. ⁷⁷

Ein Teufelskreis entsteht

Um vorhandene Resistenzen zu umgehen, werden weitere Pestizide eingesetzt. ⁷⁸ Man schätzt, dass in den USA etwa 10 % der Pestizide dazu dienen, Resistenzen zu bekämpfen. Durch vermehrtes Auftreten Glyphosat-resistenter Beikräuter wurde dort beispielsweise der Herbizideinsatz erhöht.

Agrochemiekonzerne entwickeln vermehrt Kulturpflanzen mit veränderten Genen, welche eine Resistenz gegenüber Herbiziden besitzen. Diese Pflanzen entwickeln dann allerdings wiederum zusätzliche Resistenzen, wodurch der Kreislauf wieder von vorne beginnt und immer mehr Pestizide eingesetzt werden.

Vor allem in der USA werden durch die weite Verbreitung von gentechnisch veränderten Kulturen besonders große Mengen an Herbiziden eingesetzt. Glyphosat-resistente Unkräuter erstrecken sich dort bereits über 24 Millionen Hektar Ackerland. Hauptverantwortlich dafür ist die Förderung von Monokulturen. ⁸¹

Pestizide finden ihren Weg zurück

DDT oder Atrazin sind besonders langlebige chlororganische Verbindungen. Sie konnten bereits auf Gletschern, in den Ozeanen, in der Arktis und Antarktis nachgewiesen werden. Orte, wo im Umkreis von Tausenden Kilometern keine Pestizide angewendet wurden.

Pestizide gelangen über Niederschläge und durch Auswaschungen aus Böden in Seen und Flüsse und von dort ins Meer. In der Nordsee und im Mittelmeer sind hohe Konzentrationen verschiedener Pestizide nachweisbar. In einigen Ländern belasten Pestizide auch einen großen Teil des Grundwassers – Atrazin beispielsweise zählt heute noch zu den häufigsten Verschmutzern des Grundwassers, obwohl es bereits vor mehr als 20 Jahren verboten wurde.

Schmelzende Gletscher geben Pestizide frei

Durch das Schmelzen der Gletscher werden Pestizide freigesetzt, die vorher über Jahrzehnte im Eis eingeschlossen waren. ⁸³ Diese wurden über Luftverfrachtungen auf die Gletscher übertragen und werden nun durch die Klimaerwärmung nach und nach freigegeben. Beispielsweise konnte in Adélie-Pinguinen in der Antarktis der Gehalt von DDT über mehr als 30 Jahre nachgewiesen werden. ⁸⁷ Es liegt nahe, dass Schmelzwasser von Gletschern den Ursprung für die DDT-Belastung darstellt. Berechnungen haben ergeben, dass über Gletscherabtragungen pro Jahr circa ein bis vier Kilogramm DDT ins Meerwasser gelangt. Es lagert sich so im Fettgewebe der Pinguine ab und verbleibt über Jahrzehnte im Körper. Dieses Problem findet in der Diskussion um den Klimawandel meist keine Beachtung.

Regenwasser und Trinkwasser kontaminiert

Pestizide findet man auch im Trinkwasser und europäischen Gewässern. Diese sind stärker belastet als bisher angenommen: Wissenschaftler analysierten Daten von über 4000 Messstellen zu 223 Chemikalien aus den Einzugsgebieten von 91 Flüssen, darunter beispielsweise auch die Donau oder der Rhein. Die chemische Belastung stellte für rund die Hälfte der Gewässer ein ökologisches Risiko dar – Bei rund 15 % können sogar akut toxische Effekte auf Gewässerorganismen auftreten. ⁹⁴ Hauptverursacher dessen sind die Landwirtschaft und Kläranlagen.

In der Schweiz waren Regenwasserproben so stark mit Pestiziden (Atrazin, Alachlor) kontaminiert, dass es nicht mehr als Trinkwasser deklariert werden durfte. ⁸⁸ In der EU gilt ein Grenzwert von hundert Nanogramm Pestizid pro Liter Trinkwasser. In einer Regenprobe wurden fast 4000 Nanogramm pro Liter des verbreitet eingesetzten Pestizids 2,4-Dinitrophenol gefunden.

Pestizide befinden sich auch an den tiefsten Stellen der Weltmeere

Auch an den tiefsten Stellen der Weltmeere sind Pestizide nachweisbar. ⁹² In Flohkrebsen, welche in 10.000 Metern Tiefe leben, wurden Schadstoffe gefunden, die seit über 30 Jahren verboten sind (PCE, PBDE). Die Schadstoffwerte der Krebse waren laut Untersuchung fünfzigmal so hoch, wie die von Krabben, die in stark verschmutzten Flüssen Chinas leben.

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